C’è un motivo se una singola alluvione può liberare quasi mille rettili in una volta sola: il Guangxi è da decenni uno dei principali poli cinesi per l’allevamento di serpenti. Già nel 2020 la regione ospitava quasi 20 milioni di serpenti, distribuiti in oltre 14.000 allevamenti, secondo un report del Guangxi Daily, testata legata al governo regionale. Oggi la maggior parte viene allevata per scopi farmaceutici e biomedici, con cobra e serpenti ratto comuni tra le specie più diffuse.

Una curiosità: Hengzhou non è famosa solo per i serpenti. È conosciuta anche come la “capitale del gelsomino” cinese, dove da 500 anni si coltiva il fiore usato per il celebre tè al gelsomino, un’industria che, come quella dei maiali e del legname, è stata pesantemente colpita dall’alluvione. Le autorità locali hanno promesso aggiornamenti sulla situazione nei prossimi giorni, mentre la caccia ai serpenti ancora dispersi continua tra le acque che, lentamente, iniziano a defluire.