Dolly Parton conosceva Miley Cyrus da quando era bambina. Era amica di Billy Ray Cyrus e fu lui a chiederle di diventare la madrina della figlia. Dolly accettò e il rapporto tra le due è rimasto nel tempo, fino a trasformarsi in qualcosa di quasi perfetto per una serie televisiva. Quando nel 2006 arriva Hannah Montana, Dolly entrò così nel mondo della serie nei panni di Zia Dolly. Compare in tre episodi: “Good Golly, Miss Dolly”, nella prima stagione, “I Will Always Loathe You” (il titolo stesso è una parodia di “I Will Always Love You”, uno dei brani più celebri scritti da Parton) nella seconda, e “Kiss It All Goodbye”, nella quarta e ultima stagione.

Non è tanto importante ricordare cosa succede in ciascuna puntata. È più interessante il modo in cui Dolly viene inserita nella storia. Per l’universo di Hannah Montana non è necessario spiegare al pubblico perché quella donna sia famosa, né trasformarla in una caricatura della grande star. Dolly è semplicemente la madrina di Miley, una persona di famiglia che arriva nella sua vita con il proprio modo di parlare, il proprio umorismo, le sue parrucche e i suoi abiti inconfondibili.

Fuori dalla serie, però, quella donna aveva già scritto alcune delle canzoni più importanti della musica americana e costruito una carriera lunga decenni. Quando Dolly Parton arriva su Disney Channel, quindi, non ha bisogno di cercare una nuova identità. È il pubblico di Hannah Montana a entrare, quasi senza accorgersene, nel suo mondo. È questo il cortocircuito più interessante della sua presenza nella serie. Per alcuni spettatori, Dolly Parton può essere arrivata prima come personaggio televisivo e solo dopo come artista. Prima la zia della protagonista di Hannah Montana, poi la scoperta di “Jolene”, di “9 to 5”, di “I Will Always Love You” e di una carriera che aveva attraversato generazioni prima ancora che Miley Cyrus nascesse.