David Cifaldi, infermiere di 32 anni specializzato nella cura delle ferite, si trovava a poco più di tre chilometri dalla vetta del Granite Peak — la montagna più alta del Montana, a 3.900 metri di quota — quando è scivolato. Dopo sette ore di cammino attraverso il Froze-to-Death Plateau, la caduta accidentale si è trasformata in un’emergenza medica: rialzandosi, Cifaldi si è accorto di essere stato trapassato da parte a parte dal suo stesso bastone da trekking.
L’asta di oltre un metro (44 pollici) con punta in acciaio gli era penetrata nel tessuto molle sotto l’ascella sinistra, perforando il muscolo grande dorsale ed uscendo dalla schiena.
