La nefropatia di Berger o nefropatia da IgA rappresenta circa il 20% delle glomerulonefriti che colpiscono i bambini e gli adolescenti. Le glomerulonefriti sono alterazioni della funzione dei glomeruli: minuscoli gomitoli di vasi sanguigni del rene che filtrano il sangue, primo processo svolto dal rene nella formazione dell’urina.

Questa malattia è caratterizzata dal deposito nei glomeruli di immunocomplessi formati da anticorpi di classe IgA che si sono uniti al rispettivo antigene. Gli immunocomplessi si formano normalmente e di continuo nel nostro organismo, tutte le volte in cui un microbo penetra nei nostri tessuti e viene raggiunto dal rispettivo anticorpo che lo lega.

È questo uno dei meccanismi principali dell’immunità che ci protegge dalle infezioni. Infatti, questi immunocomplessi rimangono di regola nei tessuti dell’organismo e vengono rimossi da cellule che li fagocitano e li eliminano come i globuli bianchi del sangue.

Con l’immunocomplesso, vengono quindi eliminati anche i virus o i batteri raggiunti dall’anticorpo. Talvolta però gli immunocomplessi passano nel sangue e possono depositarsi in varie sedi come ad esempio nei glomeruli. Gli immunocomplessi così depositati innescano una reazione infiammatoria che danneggia i glomeruli renali e provoca così la glomerulonefrite.

Se questo è certamente il meccanismo che conduce alla nefropatia di Berger, rimangono ignoti i motivi per cui, in questi pazienti, gli immunocomplessi formati da anticorpi IgA e dal rispettivo antigene passano in circolo e si depositano nei glomeruli. Un’ipotesi è che gli anticorpi IgA di questi pazienti siano in qualche modo anomali.

(dal sito dell’Ospedale Bambino Gesù di Roma)