Implementando il concetto di zona di ancoraggio nei modelli previsionali, l’impatto atteso del Thwaites sul livello del mare si è rivelato drammatico. I risultati dello studio mostrano che il ghiacciaio potrebbe contribuire a un innalzamento fino a 3 centimetri entro il 2100, raddoppiando le stime precedenti. E questo avverrebbe a prescindere da eventuali e ulteriori peggioramenti del riscaldamento globale.

L’infiltrazione sottomarina sta accelerando in modo specifico il distacco della massa di ghiaccio dalla cresta di Mouginot, un rilievo del fondale marino che agisce come importante punto di tenuta. Le probabilità calcolate dagli scienziati indicano al 60% la possibilità che il ghiacciaio si stacchi definitivamente dalla cresta entro la fine del secolo. Una volta disancorato da questo fondamentale ostacolo fisico, il “ghiacciaio dell’Apocalisse” si ritirerà rapidamente scivolando lungo il pendio roccioso verso la successiva cresta principale, aprendo le porte alle acque oceaniche.