Considerato il progressivo peggioramento delle condizioni di salute all’interno dell’abitacolo, i piloti hanno preso la decisione di bloccare la salita e contattare il controllo del traffico aereo per dichiarare il rientro immediato in Irlanda. La manovra ha richiesto una procedura delicata, poiché l’aeromobile ha dovuto affrontare un atterraggio in condizioni di overweight (sovraccarico): i serbatoi del Boeing erano infatti ancora a pieno carico, contenendo tutto il carburante necessario per raggiungere la costa orientale degli Stati Uniti.

Guidato dai controllori di volo, il velivolo ha toccato terra in totale sicurezza tornando sulla pista 28R di Dublino circa 55 minuti dopo l’inizio del volo. La torre di controllo aveva preallertato le squadre mediche a terra, che si sono posizionate lungo la via di rullaggio. Non appena l’aereo ha raggiunto la piazzola di sosta, i sanitari sono saliti a bordo per prestare le cure necessarie ai passeggeri e agli assistenti di volo colpiti dai malori. L’intero volo è stato formalmente cancellato e i viaggiatori sono stati fatti sbarcare nel terminal. La United Airlines ha immediatamente ritirato il velivolo dal servizio operativo, affidandolo alle squadre di terra per le ispezioni di manutenzione necessarie a individuare l’origine esatta della contaminazione dell’aria in cabina.