Nel frattempo il turismo via mare continua a crescere. Le società che organizzano escursioni aumentano e, secondo un ufficiale della Guardia costiera, “Quest’anno sono ottanta, dieci in più dell’anno scorso, e ognuna in media possiede due barche”.

Ogni imbarcazione effettua diversi viaggi al giorno, con gruppi di turisti pronti a pagare circa 40 euro a persona. Un giro d’affari che, nel solo mese di agosto tra Polignano e Monopoli, potrebbe superare i 20 milioni di euro, con un indotto di centinaia di lavoratori. Ma il successo delle escursioni porta con sé anche nuove criticità. Nelle vicinanze di Grotta Palazzese sono state contate numerose imbarcazioni contemporaneamente, mentre il mare mostra segni di sofferenza tra schiuma, residui di carburante e plastica.