Il cantautore irlandese aveva coltivato negli anni un legame speciale con l’Italia. Era particolarmente legato alla città di Lucca, in Toscana, dove aveva costruito una solida rete di amicizie e si esibiva spesso in concerti intimi e molto apprezzati dal pubblico. Nel 2023, aveva scelto proprio le location di Lucca e Ferrara per ambientare il videoclip del suo brano “There’s No Mountain”.. La sua prolifica attività live lo avrebbe riportato in Italia il prossimo dicembre, mese per il quale aveva in programma quattro date.

Oltre al talento musicale, Hansard era noto per il suo instancabile impegno civile e benefico. Sosteneva attivamente campagne contro il problema dei senzatetto ed era una presenza fissa al tradizionale raduno dei musicisti di strada che si tiene ogni vigilia di Natale a Dublino. Lo scorso febbraio, aveva intrapreso con i The Frames un tour nei piccoli locali in tutta l’Irlanda per ribadire l’importanza di questi spazi per la sopravvivenza della scena musicale.

Dal palco del DeBarra’s di Clonakilty, nella contea di Cork, davanti a un locale gremito, aveva sintetizzato così la sua visione artistica e umana, oggi diventata il suo testamento spirituale: “Dobbiamo mantenere viva la comunità. Mantenere vivo il meitheal”.