Nei giorni successivi la situazione è precipitata. Il dolore è diventato insopportabile e la donna ha perso completamente la vista dall’occhio destro. Il 7 marzo, durante una visita specialistica approfondita in ospedale, è arrivata la diagnosi definitiva: cheratite da Acanthamoeba, una rarissima e aggressiva infezione oculare causata da un parassita microscopico che vive comunemente nell’acqua del rubinetto e che trova nelle lenti a contatto un veicolo perfetto per annidarsi e scavare all’interno della cornea.

A peggiorare il quadro clinico già compromesso, i medici hanno riscontrato anche una cheratite da Fusarium (una severa infezione fungina) e profonde ulcere corneali. Emma Marsden ha ricordato così quei drammatici momenti: “Il mio occhio era incredibilmente dolorante e rosso. Quando mi sono svegliata la mattina successiva, ogni volta che la luce colpiva l’occhio il dolore era così forte che non riuscivo ad aprirli”. La rapidità con cui gli agenti patogeni hanno aggredito i tessuti oculari ha sorpreso gli stessi specialisti: “È un dolore lancinante, tutto si ferma, la tua vita si ferma. Ho avuto tre figli e partorire è una passeggiata a confronto di questo dolore. Il parassita divora il tuo occhio, la cornea e tutti i tuoi nervi. I medici non riuscivano a credere alla velocità con cui ha agito”.