La risposta al massacro si trova nel polline, nel carbone e nei gusci di lumaca recuperati nello stesso scavo. Attraverso l’archeozoologia, i ricercatori hanno ricostruito le radicali modifiche all’ecosistema operate in età romana. Se durante l’età del Ferro quell’area del Cambridgeshire era densamente boscosa, in epoca romana le foreste furono massicciamente abbattute per fare spazio ai pascoli per il bestiame. Il paesaggio si trasformò in una vasta distesa erbosa e aperta. Parallelamente, l’arretramento delle paludi aveva creato condizioni ideali per una massiccia riproduzione delle rane.

Il risultato fu una trappola ecologica letale: migliaia di giovani anfibi nacquero in un ambiente in cui gli alberi e i sottoboschi, i loro ripari naturali, erano stati rasi al suolo dall’uomo, lasciandoli completamente esposti alla vista dei rapaci in volo sulle nuove praterie. La mano dell’uomo non uccise materialmente le rane, ma modificando il paesaggio servì il loro ecosistema su un piatto d’argento ai gufi di palude. “Questa ricerca dimostra come anche il più piccolo animale recuperato in un sito possa aiutarci a comprendere le attività umane all’interno di un paesaggio più ampio”, ha concluso Ewens.