Immaginate di scavare nel terreno umido della campagna inglese e di riportare alla luce, all’interno di un unico, minuscolo fossato, le minuscole ossa di ottomila rane morte 1.700 anni fa. È lo scenario enigmatico che si è parato davanti agli archeologi tra il 2016 e il 2018 durante i lavori preliminari per il potenziamento della strada A14, tra Cambridge e Huntingdon. Per anni, quell’ossario anfibio concentrato nello spazio e formatosi in un arco temporale brevissimo (non più di un anno) ha resistito a ogni spiegazione: epidemia fulminante? Disastro ambientale? Sacrificio rituale operato dalle popolazioni umane di epoca romana?
Oggi, a quasi dieci anni dal ritrovamento, un team congiunto della Bournemouth University e del Museum of London Archaeology (Mola) ha finalmente risolto il “cold case” zoologico. Non si è trattato di una catastrofe o di un rito esoterico, ma di un colossale banchetto a cielo aperto apparecchiato da uno stormo di rapaci, favoriti inaspettatamente dall’intervento dell’uomo sul paesaggio circostante.
