Ma cosa aveva innescato una simile dipendenza di massa? Il segreto commerciale dei Labubu (lanciati nel 2019) si basava sulle “blind box“: scatole sigillate che non rivelano il personaggio contenuto all’interno. La meccanica, simile all’apertura dei pacchetti di figurine o ai giochi d’azzardo, faceva leva sull’effetto sorpresa e sulla caccia alla versione rara, costringendo i collezionisti ad acquisti compulsivi pur di ottenere il pezzo mancante.

Il declino è iniziato proprio quando Pop Mart ha cercato di massimizzare i profitti inondando il mercato. “L’esclusività è svanita non appena hanno aumentato la produzione per soddisfare la domanda”, spiega Ashley Dudarenok della società di ricerca ChoZan. Lo conferma lo stesso Ensito: “Ora non c’è più quell’effetto. Entro in un negozio Pop Mart e c’è un’intera serie di Labubu comodamente seduta lì“. Con oltre 670 negozi in 30 Paesi e 2.800 distributori automatici nel mondo, la scarsità artificiale che alimentava l’hype è definitivamente crollata.