Vi ricordate quando era esplosa la mania dei Labubu? Le città erano piene di gente in fila davanti ai negozi per acquistarli, sulle piattaforme di second hand si registravano prezzi folli per le edizioni limitate e magari voi, che ci state leggendo ora, eravate proprio tra coloro che sono impazziti per averne uno da attaccare alla borsa o per rendere felici i figli. Oggi, a poco più di un anno di distanza dall’esplosione di quella bolla, la corsa dei mostriciattoli dai denti aguzzi si è bruscamente interrotta. Pop Mart, l’azienda cinese che li produce, ha comunicato alla Borsa di Hong Kong un crollo dei ricavi globali tra il 45% e il 50% nel trimestre luglio-settembre 2026 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Un tonfo ancora più fragoroso sui mercati esteri: -70/75% nelle Americhe e -65/70% nell’area Asia-Pacifico. Anche l’Europa registra un dimezzamento delle vendite, e le lunghe code fuori dai quattro store italiani (due a Roma e due a Milano) sono ormai un lontano ricordo.
Fino allo scorso anno, trainata dall’endorsement di star internazionali come Lisa delle Blackpink, Dua Lipa e Kim Kardashian, Pop Mart era arrivata a valere più dei colossi statunitensi Hasbro e Mattel messi insieme. Oggi capitalizza quasi 24 miliardi di dollari, mantenendosi tra i colossi del settore, ma le sue azioni hanno perso oltre la metà del valore rispetto al picco.
La disillusione dei fan è ben incarnata dalla parabola di Ensito, collezionista della Carolina del Nord. Nel 2024 aveva lasciato il lavoro nel settore tech per dedicarsi a tempo pieno alla creazione di contenuti sui Labubu, arrivando a viaggiare fino in Italia e Spagna per scovare le nuove uscite. Alla BBC ha confessato di aver speso oltre 50.000 dollari per accumulare più di 400 pezzi (una cifra che si vergogna di ammettere) e si era persino fatto realizzare da un dentista una protesi con denti appuntiti per imitare il mostriciattolo. Ma la sua community si sta dissolvendo: i video, che prima raggiungevano rapidamente le 10.000 visualizzazioni, oggi faticano, spingendolo a spostare l’attenzione su altri trend come Hello Kitty. E c’è di peggio: all’apice del fenomeno, un fan era arrivato a pagare 150.000 dollari per un Labubu a grandezza umana.
