Per un periodo, trattare i figli in modo diverso le è sembrato come ammettere di essere incoerente. Adesso lo considera la prova che sta prestando attenzione. Il suo bambino di otto anni, da sempre mattiniero, ha bisogno di dormire più di alcuni fratelli: così è il primo ad andare a letto, mentre quelli più piccoli restano svegli un po’ più a lungo. Dall’esterno può sembrare insolito, ma è ciò che risponde meglio alle sue necessità.

Essere giusti, spiega Nicole, non significa sempre compiti uguali, conseguenze identiche o gli stessi privilegi alla stessa età. A volte significa offrire più guida a chi ne ha bisogno e più autonomia a chi è pronto. Significa riconoscere che un figlio può avere bisogno di incoraggiamento e un altro di assumersi le proprie responsabilità.

I bambini, naturalmente, le differenze le notano ancora. Tenere il conto di chi ha avuto cosa sembra quasi scritto nel mansionario di fratelli e sorelle. Ma Nicole non sente più il bisogno di pareggiare tutto.