Nell’appartamento, al momento del decesso, si trovavano il fidanzato “on-and-off” di Panettiere, Brian Hickerson, e suo fratello Zach. Uno dei due uomini ha riferito di averla vista truccarsi verso le 10:30 del mattino, per poi tornare a dormire; si è risvegliato al bussare alla porta e insieme al fratello ha trovato l’attrice riversa a faccia in giù, seduta con le gambe incrociate su un divano letto — una posizione che, ha detto, non era insolita per lei. Notando che era diventata color porpora e non riusciva a svegliarla, ha somministrato due dosi di Narcan prima di chiamare il 911. Agli agenti ha dichiarato di non sapere se negli ultimi due giorni avesse assunto droghe, aggiungendo che l’attrice “era molto brava a nasconderle.”

La famiglia, tramite la portavoce Kasey Kitchen, ha fatto sapere che le indagini sono ancora in corso e che il caso è complesso. Anche la polizia di Greenville ha confermato che l’inchiesta prosegue. I soccorritori avevano tentato la rianimazione per oltre 40 minuti prima di dichiararne il decesso, e l’autopsia non ha rilevato segni di trauma.