Per la turista che li ha incontrati a Khanom si è trattato quindi di un avvistamento particolarmente significativo. Il Sousa chinensis frequenta soprattutto le acque costiere e non è una specie che si incontra facilmente. La sua presenza è inoltre strettamente legata alla salute degli ambienti marini costieri, sempre più sottoposti alla pressione delle attività umane. Inquinamento, cambiamenti climatici, traffico marittimo e perdita degli habitat possono rappresentare una minaccia per queste popolazioni.

Un caso emblematico riguarda Hong Kong. Nel 2020, durante il periodo delle restrizioni legate alla pandemia di Covid-19, le acque della zona erano diventate temporaneamente meno trafficate e rumorose e gli avvistamenti di questi delfini erano aumentati. La conservazione riguarda anche l’Inia geoffrensis, il delfino di fiume che deve fare i conti con diverse minacce nei territori amazzonici. Tra queste ci sono la degradazione degli habitat, l’inquinamento e la pressione esercitata dalle attività umane. In alcune zone il delfino di fiume è stato inoltre catturato intenzionalmente per utilizzare il suo grasso come esca nella pesca del pesce gatto, specie di interesse commerciale.

L’avvistamento di Khanom diventa così qualcosa di eccezionale. I delfini dalle sfumature rosa sono animali particolari e difficili da incontrare, ma anche un esempio della fragilità degli ecosistemi in cui vivono.