Il principale sindacato britannico dei piloti, il Balpa (British airline pilots’ association), ha lanciato l’allarme su un componente meccanico installato in cabina sugli aerei Airbus. In determinate condizioni, potrebbe avere conseguenze “potenzialmente catastrofiche“, soprattutto se il guasto si verifica nelle fasi più delicate del volo, come il decollo o la salita iniziale. Proprio in questi momenti, la perdita improvvisa di un motore lascia poche possibilità di manovra.
Il sindacato ha diffuso un avviso ai propri iscritti a seguito di due episodi in cui un motore si è spento a causa del rilascio spontaneo del pulsante che attiva il sistema antincendio del propulsore. Tutto, senza alcun intervento dell’equipaggio. In condizioni normali, il cosiddetto “engine fire switches” si attiva solo in caso di incendio, interrompendo l’alimentazione del carburante e isolando i sistemi idraulici e pneumatici del motore. È progettato per restare bloccato fino a un’azione deliberata del pilota.
Secondo il Balpa, un piccolo perno interno al meccanismo può deformarsi e far scattare l’interruttore da solo, senza alcun intervento umano. A quel punto il sistema dell’aereo legge lo scatto come una decisione presa dal pilota e spegne il motore in automatico. Il comando, stando a quanto sostenuto dal sindacato, si trova in un punto del pannello che l’equipaggio non tiene sotto controllo costante, ad eccezione del caso di incendi. Per cui, salvo un rumore udibile, uno sganciamento improvviso rischia di passare inosservato, specialmente nei voli notturni. Il problema riguarda l’intera famiglia A320, oltre a un meccanismo simile montato sui modelli Airbus più grandi.
