Se Po, il protagonista del cartone Kung Fu Panda, fosse davvero esistito, forse avrebbe scelto proprio queste montagne per la sua prossima avventura. Stavolta però non c’è un guerriero animato davanti a una sfida impossibile, ma un vero panda gigante che ha sorpreso gli scienziati con un’impresa fuori dall’ordinario. Una fototrappola a infrarossi ha immortalato per la prima volta un esemplare di panda selvatico a 4.120 metri di altitudine, sulle montagne di Ya’an, nella provincia cinese del Sichuan.
Un’altitudine sorprendente per una specie abituata a vivere in zone più basse, dove il bambù è facilmente disponibile e rappresenta la sua principale fonte di nutrimento. L’immagine racconta qualcosa di inatteso: un panda solitario che si muove in un ambiente roccioso, oltre il limite degli alberi, in un territorio apparentemente lontano dal suo habitat ideale.
Un incontro mai documentato prima
La zona dell’avvistamento è conosciuta soprattutto come rifugio del leopardo delle nevi e della pecora blu, animali capaci di vivere in condizioni estreme. Proprio qui, oltre alla straordinaria comparsa del panda gigante, la fototrappola ha documentato anche il passaggio del raro leopardo delle nevi, a conferma della ricchezza di un ecosistema d’alta quota ancora tutto da scoprire.
La presenza del panda, invece, era finora rimasta sconosciuta: fino a oggi non era mai stata documentata in quell’area, ed è per questo che quelle immagini sono estremamente rare. Gli esperti infatti ritengono che questa osservazione possa offrire nuovi elementi per capire quanto il panda gigante sia in grado di adattarsi a condizioni ambientali diverse da quelle tradizionali.
