L’annuncio arriva a pochi giorni dall’uscita del video musicale di “petal”, singolo che dà il titolo all’ottavo album in studio di Grande, pubblicato lo scorso 31 luglio. Nelle immagini la cantante appare visibilmente dimagrita, un dettaglio che ha subito riacceso il dibattito online sul suo peso e sulla sua salute.

Nel video, diretto con toni deliberatamente forti e provocatori, Grande interpreta una giovane artista, Pepper, sottoposta a una serie di provini in cui viene ripetutamente giudicata per il suo aspetto: definita “non commercializzabile”, “non abbastanza attraente” e persino etichettata con un presunto disturbo della personalità. Dopo l’ennesima umiliazione, il personaggio reagisce in modo estremo, in una scena pensata come critica alla cultura dell’apparenza e del giudizio pubblico.

Non è la prima volta che Grande si trova ad affrontare questo tipo di commenti. Già nel 2023 il suo dimagrimento aveva generato numerose speculazioni, al punto da spingerla a pubblicare un video su TikTok in cui chiedeva ai fan maggiore gentilezza e di non commentare il suo fisico, né il proprio né quello altrui. Il tema era tornato anche nel brano “Yes, And?”, contenuto nell’album Eternal Sunshine del 2024, in cui la cantante invitava il pubblico a non esprimersi sul suo corpo, distinguendo la sfera privata da quella artistica offerta sul palco.

Secondo una fonte vicina all’artista, anche “petal” si muove sulla stessa linea: un disco descritto come un inno di resistenza, ma anche come un racconto del complicato rapporto tra la cantante, il pubblico e la tossicità legata alla fama.