Alle fatiche atletiche della tournée si è sommato, in queste settimane, un carico emotivo non indifferente. Lo scorso 4 luglio, durante l’ultimo concerto del blocco londinese, tra il pubblico erano presenti Geoff e Karen Payne, i genitori del suo compianto compagno di band Liam Payne, accompagnati dalla sorella Ruth e dal nipote Ashton. Davanti a loro, Styles ha fermato lo show per un tributo allo storico gruppo: “Non sarei su questo palco se non fosse per quattro miei amici che sono stati una parte fondamentale di questo viaggio“, ha dichiarato il cantante rivolgendosi alla folla. “Voglio ringraziare Niall, Louis, Zayn e il mio caro amico Liam. Queste notti, tutto ciò che ho imparato in questo tempo, le amicizie, tutto questo… nulla di tutto ciò sarebbe possibile. Non sarei qui senza di voi”.

Appena tre giorni dopo, il 7 luglio, si è verificato un nuovo momento di affanno in scena, causato questa volta da un imbarazzante incidente col guardaroba. Nel bel mezzo dell’esecuzione di As It Was, il cantante si è accorto di avere la cerniera dei pantaloni abbassata; le telecamere dei fan lo hanno ripreso mentre si voltava di scatto per richiuderla, cercando poi faticosamente di riprendere fiato tra le urla del pubblico. “Internamente è nel panico, chiedendosi da quanto tempo avesse la cerniera aperta, povero piccolo”, ha commentato un fan su TikTok. L’insieme di questi episodi, culminati nel forfait al MorumBIS, dove era stato visto l’ultima volta sul palco sabato sera, restituisce la cronaca fattuale di un tour in cui i ritmi incalzanti dell’industria musicale si sono scontrati frontalmente con la tenuta biologica di un artista, costringendolo a imporre una necessaria pausa.