I passeggeri hanno descritto i secondi immediatamente successivi all’avaria del motore: “Si è sentito un rumore come se fosse scoppiato uno pneumatico“, ha spiegato un testimone ai microfoni di Radio Salonicco. “C’è stato il panico con urla e voci perché abbiamo perso quota immediatamente per via della decompressione. Per un momento ho pensato che qualcuno avesse aperto accidentalmente il portellone di emergenza. Gli assistenti di volo hanno perso il controllo. Abbiamo messo tutti subito le maschere. È sembrato un tempo lunghissimo prima di capire cosa stesse succedendo”.

La rottura del vetro è stata totale, come confermato da un’altra passeggera all’emittente tedesca Bild: “Il finestrino è andato letteralmente in frantumi. Un istante dopo sono scese le maschere di ossigeno”. Nello stesso momento, il comandante ha attivato le procedure d’emergenza comunicando la situazione ai passeggeri: il pilota ha urlato la parola “Emergency” attraverso gli altoparlanti di bordo, esortando i viaggiatori a indossare i dispositivi di protezione mentre l’aereo iniziava la sua discesa repentina per stabilizzare la pressione.