Niente nacchere e chitarre in quel di Cantabria, destinazione che rievoca un altrove, tra paesaggi verdissimi dell’entroterra e aspre rocce della costa Atlantica. Il Mar Cantabrico incornicia l’orizzonte di una Spagna diversa dal solito, una regione attraversata dal Cammino di Santiago, tra scorci incantevoli, spesso sfumati da nuvole basse e nebbioline che aleggiano di sovente durante la stagione fredda. Atmosfere alla Dickens e suggestioni fantastiche di un territorio tutto da scoprire, una geografia che ricorda l’Europa settentrionale ma allo stesso tempo rivela un’identità circoscritta, quella della “Vecchia Castiglia”, regione storica che mantiene intatte le tradizioni e un forte senso di appartenenza.
Da Santander, capoluogo della comunità autonoma della Cantabria, dall’animo nobile e marinaro, affacciato sull’incantevole baia, scrigno di un ricco passato e fucina di nuove proposte culturali e avanguardie artistiche, al territorio che spazia dalle lunghe coste sabbiose al boscoso entroterra, dove spuntano le straordinarie grotte preistoriche patrimonio UNESCO, e parchi naturali troneggiati dalle maestose vette del Picos de Europa della catena cantabrica, che legittimano a tutto tondo la nomea di “Spagna Verde”, destinazioni montane molto amate dagli appassionati di attività sportive all’aria aperta. Qualunque sia il vostro itinerario, l’invito è anche quello di rilassarvi nelle rinomate terme della zona di Valles Pasiegos, gettonate per le acque minerali benefiche e le deliziose località, dove scoprire anche la migliore gastronomia locale, un felice abbraccio tra i prodotti della terra e i doni del mare.
Santander, “la sposa del mare”
Santander viene chiamata “Sposa del mare” ed è facile intuirne il significato quando la si ammira appollaiata sulla sua baia, considerata una delle più belle al mondo. Il legame con il Mar Cantabrico è forte e identitario, nonché volano di una florida economia che spazia dalla pesca al turismo. Il fil rouge da queste parti si fa blu, ed è così che la tradizione marinara si vive dalla storia alla cultura popolare, passando per la strepitosa proposta gastronomica. Nei menù dei ristoranti non mancano mai i “rabas“, gli anelli di calamari fritti, protagonisti della tavola locale, così le acciughe, le vongole e vossignoria il “cabracho”, una tipologia di scorfano rosso particolarmente saporito. Molto diffuso soprattutto in inverno anche il “cocido montañés”, il classico stufato cantabrico le cui origini risalgono al XVII secolo, a base di fagioli bianchi, cavolo cappuccio e carne di maiale. Una ricetta di montagna molto amata anche dai marinai, un vero caposaldo della cucina cantabrica.
Oltre all’acqua, anche il vento è l’elemento che caratterizza Santander, fedele compagno delle numerose barche a vela che solcano le onde della baia e lungo la costa, così degli aquiloni che colorano i cieli invernali spesso plumbei in questa regione. Quasi per paradosso, le nuvole e la pioggerellina sottile non sviliscono l’atmosfera ma l’avvalorano di incredibile fascino, soprattutto appena fuori città, dove i paesaggi verdissimi e una natura generosa ricordano scenari fatati di una saga nordica. Durante le belle giornate di sole invece, l’aria frizzante invita a una passeggiata lungo il bagnasciuga delle bellissime spiagge di El Sardinero, Camello, Mataleñas, La Concha e Los Peligros, posti in prima fila per ammirare le acrobazie dei surfisti che sfidano le onde del Mar Cantabrico. In alternativa, i più temerari con esperienza, possono tentare di cavalcarle in prima persona noleggiando muta e tavola da surf, un’esperienza da provare.
I luoghi da non perdere in città
Santander custodisce un passato di re e pescatori, testimoniato da palazzi signorili e quartieri marinari come il pittoresco Barrio Pesquero. Tra queste note identitarie della storia, le architetture d’avanguardia spiccano come camei d’autore, così il moderno Centro Botín, progettato da Renzo Piano. L’eleganza di un tempo si intreccia alla visione contemporanea di una città vivace, una delle mete culturali tra le più interessanti di Spagna.
Il tour può cominciare da una passeggiata nel centro storico, dove affacciano maestosi edifici, testimonianza di un’epoca signorile di fine XIX e inizio XX secolo che la rese una meta di villeggiatura molto ambita dai rampolli di tutta Europa. Il Palazzo della Magdalena è uno dei simboli cittadini nonché punto di ritrovo molto amato anche dai locals per i bellissimi giardini pubblici che offrono angoli di relax nella natura e una delle più belle e romantiche panoramiche sulla città poiché situato sul punto più alto dell’omonima penisola della Magdalena. L’elegante edificio di inizio Novecento era la residenza estiva dei re Alfonso XIII e Vittoria Eugenia, e dal 1933 è sede dell’Università Internazionale Menéndez Pelayo (gli interni sono visitabili previa prenotazione). Altro simbolo di Santander è la Cattedrale gotica Nuestra Señora de la Asunción, mirabilmente ricostruita dopo il rovinoso incendio del 1941 che devastò buona parte del centro. La grande chiesa custodisce anche il mausoleo di Menéndez Pelayo, uno dei più famosi eruditi, storici, critici letterari e poligrafi spagnoli tra il XIX e il XX secolo, nativo della città.
Ad un passo da questo iconico luogo del credo che simboleggia la storia locale e delinea il profilo cittadino, il moderno Centro Botín, l’avveniristico polo culturale, sede di esposizioni e importanti eventi. Un’architettura dell’utile che dialoga con il paesaggio e si fa ponte per ammirarne la bellezza, come tutte le opere di Renzo Piano: la terrazza all’ultimo piano, liberamente accessibile, è un place to be per ammirare lo splendido belvedere sulla città e sulla baia.
Exterior Faro Santander. Foto. Belén de Benito
Faro Santander. Foto. Belén de Benito
View of the interior of Faro Santander. Credit Juan Baraja
Mendoza Partida Architectural Studio_Vista peatonal calle Casimiro Sainz_MUPAC
Vista de la exposición Colección Banco Santander Faro Santander. Foto. Belén de Benito
Vista de la exposición Colección Gelman Santander Faro Santander. Foto. Belén de Benito
Cubo Faro Santander. Foto. Belén de Benito
Faro Santander view over the city. Credit Juan Baraja
Nuove proposte culturali, tra restyling e antichi tesori
Tra le nuove proposte culturali in città spiccano alcuni indirizzi di recente apertura dopo un accurato restauro. Da non perdere Faro Santander, punto d’incontro tra arte, cultura e tecnologia, promosso dalla Fondazione Banco Santander. Altra nuova gemma da scoprire, lo storico Edificio Pereda, splendidamente ristrutturato dall’archistar David Chipperfield, affacciato sul lungomare Paseo de Pereda. Una proposta che offre una dimensione dello spazio rivisitata, capace di preservare l’identità architettonica e creare nuovi ambienti per mostre, attività e incontri del ricco e aggiornato programma culturale.
Bellissimo anche il restyling della nuova sede del Museo Reina Sofía, che ospita la Collezione Lafuente nell’edificio dell’antica sede del Banco de España. L’Archivio Lafuente è un vero e proprio scrigno dell’arte moderna e contemporanea che conta circa 138.000 pezzi, tra cui 19.000 opere originali tra dipinti, sculture, disegni, fotografie e collage, ma anche materiale audiovisivo e nuove tecnologie, preziosa testimonianza della creatività che ha caratterizzato gli ultimi decenni in tutto il mondo.
Anche gli antichi tesori trovano una luce rinnovata, nella bella cornice del nuovo MUPAC, Museo di Preistoria e Archeologia della Cantabria, spazio che consente di valorizzare lo straordinario patrimonio archeologico e preistorico della regione in un moderno contesto espositivo: in Cantabria si trovano alcune delle grotte con arte rupestre più importanti al mondo, e questo museo si propone di avvicinare il grande pubblico all’inestimabile patrimonio. Un incontro tra passato e presente in un palcoscenico che si fa genius loci, nella bellezza di 2.000 m² del Mercado del Este di Santander, edificio costruito tra il 1839 e il 1842, dichiarato Bene di Interesse Culturale nel 1986.
Ad un passo dalla città, tappa al faro e nelle grotte preistoriche
Un’altra icona ad un passo dal centro di Santander è il Faro di Cabo Mayor, uno dei più antichi di tutta la Spagna che illumina le notti marinare dal lontano agosto 1839. Il ciclope bianco veglia il selvaggio promontorio di Cabo Mayor che si estende a poca distanza dal centro urbano ed è uno dei luoghi simbolo del capoluogo, ideale per collezionare altri bellissimi scorci sul mare ma anche per visitare il Centro de Arte Faro Cabo Mayor e la Collezione Sanz-Villar, fondata dal pittore locale Eduardo Sanz, molto legato alla sua terra: oltre 200 opere d’arte e 2.000 oggetti inerenti ai fari, un vero tesoro per gli appassionati del genere.
Un’altra tappa imperdibile a soli 10 chilometri dal capoluogo nella Valle di Camargo, precisamente nella località di Escobedo, è la Grotta del Pendo, dove è possibile addentrarsi nelle sue profondità. Questo spazio ipogeo patrimonio UNESCO dal 2008, è una caverna preistorica che misura 45 metri di larghezza per 22 metri di altezza: qui sono stati rinvenute stupefacenti pitture rupestri, testimonianza dei primi insediamenti dell’Homo Sapiens come il mirabile “Fregio delle Pitture”, che racchiude una ventina di figure dipinte di color ocra, rappresentazioni di animali stilizzati con la tecnica del contorno punteggiato, un’arte che risale a circa 20.000 anni a.C.
La Cantabria è nota per le grotte preistoriche Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, e la più famosa è quella di Altamira, definita niente meno che la “Cappella Sistina dell’arte rupestre”. In questa cova naturale si trovano alcuni dipinti preistorici risalenti ad un lasso temporale che va da 35.000 a 13.000 anni fa, considerati tra i più belli di tutto il pianeta, e che rendono questo luogo uno dei siti archeologici più importanti della Spagna. Questo scoperta avvenne per caso nel 1868, e portò alla conoscenza di un tesoro di inestimabile valore. Per tutelare e garantire la conservazione è stata riprodotta una strabiliante opera filologica nella Neocueva, ospitata all’interno del Museo di Altamira a Santillana del Mar, incantevole piccolo borgo a una trentina di chilometri da Santander. Ammirare nel dettaglio questa fedele riproduzione della Grotta di Altamira è un vero e proprio privilegio, un viaggio che conduce al Paleolitico e alla comprensione di questa arte figurativa antesignana.
Attività all’aria aperta e bagni termali
I paesaggi della Cantabria incantano lo sguardo, un incontro tra mare e monti, verde rilassante che si fonde nella roccia viva, natura generosa e matrigna al tempo stesso. Affascinante, bellissima e molto diversa dalla Spagna più conosciuta. Nell’area occidentale della regione si estende il Parco Nazionale dei Picos de Europa, che tutela i tre massicci delle imponenti montagne cantabriche (Centrale, Orientale e Occidentale), e la ricca biodiversità che li caratterizza, dove convivono oltre 1.750 specie e sottospecie di flora e fauna, tra cui esemplari endemici da tutelare come l’Orso Bruno Cantabrico, il Lupo Iberico e il Gallo Cedrone Cantabrico. Un paradiso dove volano 154 varietà di farfalle, eden con picchi che superano i 2.600 metri di altezza a pochi chilometri dal mare, laghi e boschi incontaminati, perfetti per praticare bellissime ciaspolate in inverno. Ma il bello della brutta stagione in Cantabria è anche quello di annidarsi in qualche piccolo borgo dove il tempo sembra essersi fermato, come l’incantevole Potes: c’è da perdersi tra le stradine su cui affacciano edifici in pietra, per ritrovarsi in qualche ristorantino dove gustare i piatti di selvaggina. Il paese è inoltre un ottimo punto di partenza anche per alcuni itinerari che si snodano nel selvaggio e incontaminato territorio di Liébana.
Balneario La Hermida
Balneario Solares
Balneario Alceda
Cantabria Balneario Puente Viesgo
La riqueza de las aguas cántabras hace que la comunidad autónoma sea un referente, tanto por el número de establecimientos que dispone como por los beneficios que sus visitantes obtienen de su estancia.
Balneario Lierganes
Un’altra bella occasione per trovare il giusto tepore è quello di concedersi una giornata o più alle terme. La Cantabria è nota per alcuni dei centri termali più rinomati di Spagna che uniscono proposte terapeutiche a quelle per il benessere e la bellezza. Destinazioni che fondono l’eleganza e il classicismo con l’innovazione, perfette per rilassarsi e rigenerarsi. Proprio nel cuore del Picos de Europa ci si immerge nelle acque calde di una grotta termale dello stabilimento di La Hermida, circondata da montagne che raggiungono i mille metri di altezza. Ma è nella zona di Valles Pasiegos che si trovano alcune delle più rinomate strutture termali grazie alle sorgenti ricche di cloruro, sodio, bicarbonato e calcio. Questo territorio spazia nella porzione centro-meridionale della Cantabria, tra paesaggi collinari verdissimi disegnati da muretti a secco e punteggiati dalle caratteristiche “cabañas pasiegas”, le capanne dei pastori parte del paesaggio culturale. Nel piccolo centro di Puente Viesgo si trova il Balneario Puente Viesgo Hotel, struttura che oltre a proporre una vasta gamma di trattamenti, le più moderne tecniche balneari e i migliori servizi termali, si distingue per un piano strategico che punta alla sostenibilità in tutte le attività del complesso, integrando aspetti sociali, economici e ambientali.
Verso Santander, spunta la località termale di Solares, ad un passo dalle spiagge più belle e estese del nord della Spagna. Lo storico Balneario de Solares risale al XVIII secolo ed oggi è una destinazione wellness moderna ma che mantiene un’atmosfera romantica, complici le architetture che valorizzano suggestive aree antiche. Conserva tutto il fascino di un tempo anche il centro termale di Las Caldas de Besaya, fondato nel 1826. Questa struttura affacciata sul fiume Besaya è la più antica tra quelle attualmente in attività in Cantabria. Non solo, i benefici delle sue acque erano noti fin dall’epoca romana, e nei secoli raggiunsero un tale prestigio che vennero molto amate persino dalla regina Isabella II, la cui vasca da bagno è conservata ancora oggi. Visitare le località termali della Cantabria non è solo un tuffo nel benessere è anche un’esperienza immersiva nella cultura di questa affascinante regione.
In collaborazione con l’Ente Spagnolo del Turismo
