L’habitat di questi animali si trova a centinaia di metri sotto il livello del mare. Una delle nuove specie, in particolare, è stata prelevata a 670 metri di profondità vicino alle Isole Cocos. Insieme agli esemplari, lunghi fino a 7,5 centimetri, i macchinari della nave hanno issato a bordo delle strane strutture ramificate: inizialmente scambiate per un organismo sconosciuto, si sono poi rivelate essere l’intricato sistema di tubi costruito e abitato dai vermi stessi.

Il lungo iter di classificazione, i cui dettagli sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Records of the Australian Museum, sottolinea la complessità dello studio della biodiversità abissale. “I vermi marini sono tra gli animali più abbondanti e diversificati che vivono sul fondale marino, dove molti svolgono un ruolo importante nel riciclo dei nutrienti”, ha concluso la coautrice dello studio Pat Hutchings, ricordando come questi invertebrati restino ancora in gran parte “invisibili e sottovalutati“, con solo una minima frazione delle specie esistenti ufficialmente denominata dalla scienza.