La contrapposizione tra Salvini e Gere nasce nell’estate del 2019, quando Gere – nel pieno dello scontro tra l’esecutivo giallo-verde, nel quale Matteo Salvini ricopriva il ruolo di ministro dell’Interno, e le ong che soccorrevano in mare i migranti – decise di prendere posizione a favore di Open Arms, una delle organizzazioni non governative coinvolte nei blocchi delle navi imposti allora dal governo italiano. L’attore, infatti, salì sulla nave dell’ong per portare viveri ai migranti.

Gere, in seguito a quella vicenda, che già gli provocò numerosi attacchi da parte di Salvini, accettò di testimoniare nel processo contro Salvini, ma alla fine la sua testimonianza non arrivò mai, perché, come spiegò l’attore stesso, fu impossibilitato a venire in Italia e non venne accettata la testimonianza scritta che aveva presentato.