Abbandonare rifiuti sul suolo pubblico è sempre stato illegale a New York, ma è solo con il lancio dell’Illegal Dumping Award Program che l’amministrazione ha deciso di reclutare i cittadini come “informatori” ufficiali. Un portavoce del DSNY ha spiegato la logica dietro l’iniziativa: “Gli imprenditori edili disonesti scaricano troppo spesso sacchi di materiali da costruzione in strade, terreni e marciapiedi che ritengono fuori mano. Prima ci limitavamo a pulire ripetutamente le stesse zone, ma l’abbandono continuava, e chi viveva in questi quartieri sentiva che a nessuno importasse”.

E ha aggiunto: “Questa amministrazione invece se ne cura, e abbiamo intensificato gli sforzi di controllo per mandare un messaggio chiaro: scaricare rifiuti nei quartieri non sarà tollerato”.

Chi segnala i trasgressori può ottenere fino al 50% delle multe incassate, a patto che la testimonianza porti effettivamente a una sanzione e considerando che le multe per abbandono illecito vanno dai 4mila ai 18mila dollari, il guadagno potenziale non è affatto trascurabile. L’unica controindicazione è che i testimoni potrebbero essere chiamati a un’udienza, nel caso in cui il trasgressore decida di contestare la multa.

Ad oggi, le 29 persone che hanno aderito al programma hanno incassato collettivamente almeno 116mila dollari. Va precisato che l’abbandono illecito di rifiuti (illegal dumping) è considerato dalla legge un reato distinto rispetto al semplice “smaltimento rifiuti”, proprio perché riguarda lo scarico di rifiuti ingombranti direttamente da un veicolo.