Il cambiamento del cielo è stato particolarmente evidente perché avvenuto nelle prime ore del mattino, quando il sole si trova ancora molto vicino all’orizzonte. In queste condizioni la luce solare deve attraversare una porzione maggiore dell’atmosfera prima di raggiungere la superficie terrestre. È proprio durante alba e tramonto che i colori caldi, dal giallo all’arancione, fino al rosso, possono diventare molto più intensi.

Nel caso di Changzhou, però, a rendere l’effetto ancora più marcato potrebbero essere state le condizioni atmosferiche presenti prima dell’arrivo del temporale. L’umidità elevata e la presenza nell’aria di particelle e minuscole goccioline possono infatti modificare il modo in cui la luce viene diffusa. Il risultato può essere un cielo dai colori molto più intensi rispetto a quelli di una normale alba. Non è quindi il cielo a “diventare rosso” in senso letterale: è la luce che, attraversando l’atmosfera in determinate condizioni, arriva agli occhi degli osservatori con una composizione cromatica diversa.