Nivea B. Hamilton nasce ad Atlanta il 24 marzo 1982, ultima di tre sorelle. Cresce cantando nel coro della chiesa e ammirando Mariah Carey, nonostante da piccola fosse così timida da non voler far sentire a nessuno la propria voce.

La svolta arriva nel 2000, quando viene scelta come voce femminile nel brano “Danger (Been So Long)” del rapper Mystikal: il successo del singolo le vale un contratto con la Jive Records. L’anno seguente pubblica il suo primo singolo da solista, “Don’t Mess with the Radio”, seguito dall’album di debutto omonimo. Ma è nell’agosto 2002 che arriva il vero salto: “Don’t Mess with My Man”, in duetto con i fratelli Brian e Brandon Casey del gruppo Jagged Edge, entra nella top ten della Billboard Hot 100 e le porta una nomination ai Grammy Award come miglior performance R&B. Seguono altri singoli di successo come “Laundromat”, con la partecipazione di R. Kelly, e “Okay”, prodotto da Lil Jon.

Nel corso della carriera pubblica tre album in studio — Nivea (2001), Complicated (2005) e Animalistic (2006) — oltre a un EP indipendente nel 2011 e all’album Mirrors nel 2019.

Sul fronte privato, Nivea è stata legata sentimentalmente al rapper Lil Wayne, con cui si è fidanzata nel 2002 e da cui ha avuto un figlio, Neal Carter, nato nel 2009. Nel 2004 ha sposato il cantante e produttore The-Dream (Terius Nash), da cui ha avuto tre figli — la figlia Navy e i gemelli London e Christian — prima di separarsi nel 2007 e divorziare ufficialmente l’anno successivo.