Uscito il 21 dicembre 1988, “Compagni di scuola” segna una svolta nella filmografia di Verdone. La comicità lascia spazio a una narrazione più corale e amara, capace di alternare ironia, malinconia e profondità emotiva. Il regista prende spunto da una vera rimpatriata vissuta insieme a Christian De Sica e costruisce un mosaico di personaggi nei quali, ancora oggi, è facile riconoscersi. Nella splendida villa che ospita l’incontro, riaffiorano antiche amicizie, rivalità mai sopite, amori mancati e illusioni infrante. Ognuno porta con sé il peso delle proprie scelte. E la festa si trasforma lentamente in uno specchio della società italiana, allora come oggi.

Il film fu accolto con grande successo di pubblico e critica. Vinse il David di Donatello per la migliore attrice non protagonista ad Athina Cenci e ottenne numerose candidature ai principali premi del cinema italiano, confermandosi anche uno dei maggiori incassi della stagione cinematografica 1988-1989.