La scoperta, però, porta con sé anche un lato preoccupante. Durante le spedizioni di ricerca sono emerse testimonianze sulla cattura illegale di questi animali, venduti in alcuni mercati locali come animali domestici. Alcuni abitanti delle zone desertiche hanno inoltre raccontato episodi di caccia ai gatti delle sabbie, in alcuni casi anche per motivi alimentari. Una situazione che rende ancora più complicata la protezione di una specie già difficile da studiare.