Il momento dell’impatto è stato registrato in tempo reale dalle frequenze radio di bordo, catturato dal sito specializzato Atc.com. Subito dopo la collisione con l’artificio pirotecnico, il comandante del volo Delta 1076 ha contattato i controllori del traffico aereo per segnalare l’accaduto e descrivere le percezioni dell’equipaggio: “Torre, un fuoco d’artificio ha appena colpito il nostro aereo, Delta 1076, proseguiamo. Abbiamo appena sentito un botto sull’aereo, quindi dovremo controllarlo quando arriveremo al gate. Speriamo solo che si sia trattato di un mortaio esploso al di sotto, ma abbiamo decisamente avvertito un grande botto”.

Di fronte alla comunicazione dei piloti, il controllore del traffico aereo di Chicago ha confermato la gravità della situazione ambientale nei dintorni dello scalo, spiegando di aver già ricevuto “numerose“ segnalazioni del tutto simili da parte di altri equipaggi in quota e di aver prontamente allertato le autorità cittadine per monitorare i lanci di botti dalle aree adiacenti alle piste.