La balenottera comune, il secondo animale più grande del pianeta, è considerata in pericolo di estinzione, ai sensi dell’Endangered Species Act e in declino ai sensi del Marine Mammal Protection Act. La specie è diffusa in tutti gli oceani del mondo. Secondo la NOAA, le balenottere comuni sono “probabilmente la specie più vulnerabile” agli impatti con le navi dopo le balene franche nordatlantiche.