Dopo anni di annunci e rinvii, il volo diretto tra Londra e Sydney ha una data di debutto. Qantas ha annunciato che nell’ottobre del 2027 inaugurerà i primi collegamenti senza scalo tra il Regno Unito e l’Australia, e sarà una delle tratte commerciali più lunghe del mondo. Secondo la compagnia aerea australiana, i nuovi voli consentiranno di risparmiare fino a quattro ore rispetto agli attuali collegamenti tra le due città, che prevedono uno scalo a Singapore. Qantas non ha ancora comunicato la durata esatta del viaggio, ma gli aeromobili impiegati saranno in grado di coprire oltre 16mila chilometri senza soste, per un tempo di volo che potrà arrivare fino a 22 ore.
Per il progetto, ribattezzato “Project Sunrise”, la compagnia ha ordinato 12 Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range), versioni appositamente modificate per affrontare tratte eccezionalmente lunghe. Gli aerei, già sottoposti a voli di prova a Tolosa, in Francia, sono dotati di un serbatoio supplementare da 20mila litri che aumenta sensibilmente l’autonomia.
Londra-Sydney rappresenta soltanto il primo passo. Qantas prevede infatti di introdurre in futuro anche un collegamento diretto tra Sydney e New York, altra rotta simbolo dell’aviazione commerciale a lungo raggio. La compagnia opera già diversi collegamenti intercontinentali senza scalo, tra cui quelli da Perth verso Londra, Parigi e Roma, da Melbourne a Dallas e da Auckland a New York. Secondo la compagnia, sono proprio queste rotte ultra-long haul a ottenere i migliori risultati nei sondaggi di soddisfazione dei passeggeri.
