Nato il 12 giugno 1951 a Oakwood, nell’Illinois, dove era cresciuto in una fattoria, John Dysert aveva conseguito il diploma presso la Oakwood High School prima di iscriversi all’Università dell’Illinois. Prima di affermarsi nel mondo dello spettacolo, aveva maturato esperienze nel settore immobiliare e si era esibito come comico di cabaret. Il suo debutto sullo schermo risale al 1978, con una partecipazione non accreditata a un episodio della serie televisiva “Soap”, trasmessa dalla ABC, seguito, nel 1980, dalla comparsa nel film “Cheech & Chong’s Next Movie”.

La vera notorietà arrivò nel 1979 grazie alla popolare soap opera “La valle dei pini” (“All My Children” nel titolo originale), in cui Dysert interpretava Sean Cudahy, un personaggio astuto e truffaldino, fratello del più rispettabile Tom Cudahy, portato in scena da Richard Shoberg. L’attore lasciò la serie nel 1981, per poi farvi ritorno tra il 1988 e il 1990. In un’intervista rilasciata alla rivista “People” nel 1981, Dysert aveva manifestato grande entusiasmo per il ruolo, elogiando la qualità delle sceneggiature e definendo l’intera esperienza straordinariamente appagante.