Le cimici dei letti (Cimex lectularius, famiglia Cimicidae) sono piccoli insetti parassiti che si nutrono di sangue, preferibilmente umano. Sono bruno-rossastri e senza ali: non volano, ma strisciano o vengono trasportati con gli effetti personali.

In Europa la specie presente è Cimex lectularius, che non supera i 5 mm di lunghezza. Un’altra specie, Cimex hemipterus, è invece tipica delle zone tropicali e subtropicali. Possono sopravvivere da settimane a mesi senza un pasto di sangue.

Sono attive di notte. Di giorno restano nascoste in crepe nei muri, fessure dei letti in legno, cuciture dei materassi, prese elettriche e simili. Si trasferiscono soprattutto con i viaggi, nascoste in valigie e bagagli. La loro presenza non dipende dalla pulizia: sono state trovate anche in hotel a cinque stelle.

La puntura di solito è indolore e può comparire come pomfo pruriginoso dopo alcuni giorni. Alcune persone non reagiscono affatto.
Una reazione cutanea non basta per riconoscerle, perché non è specifica delle cimici dei letti. Si cercano quindi i segni della presenza, come le mute degli insetti o gli esemplari nelle pieghe dei materassi.