È un attore svedese nato a Stoccolma il 25 agosto 1976, primogenito di Stellan Skarsgard e della dottoressa My Skarsgard. Cresce in una famiglia numerosa e molto artistica: tra i fratelli ci sono Gustaf, il Floki di “Vikings” e Bill, il Pennywise dei film di “It”. Ha iniziato da bambino, a sette anni, ma ha smesso a tredici. Dopo il servizio militare nella marina svedese è tornato alla recitazione, debuttando nel cinema americano con “Zoolander” (2001) nei panni del modello Meekus.

La fama internazionale è arrivata con la televisione: prima la miniserie “Generation Kill”, poi soprattutto “True Blood”, dove ha dato il volto al carismatico vampiro Eric Northman. In seguito ha lavorato con Lars von Trier in “Melancholia” e ha interpretato Tarzan. Con “Big Little Lies” ha costruito il personaggio di Perry Wright, il violento marito di Nicole Kidman, che gli è valso l’Emmy come Miglior attore non protagonista in una miniserie. Più di recente ha fatto film come “The Northman”, in cui è un principe vichingo assetato di vendetta, ed è stato Lukas Matsson in “Succession”.