Da solo in un’isola, dal 27 agosto al 5 settembre. Craig Berg, 70 anni, aveva deciso di trascorrere così alcuni giorni di vacanza. Ma del 70enne per una settimana non si è saputo più nulla. Poi, sabato 12 settembre, la notizia che la famiglia aspettava: l’uomo è stato ritrovato vivo, ferito e in ipotermia, dopo giorni di ricerche su un’isola del Michigan.
Berg era arrivato all’Isle Royale National Park il 27 agosto per un viaggio in solitaria. L’ultimo contatto con la famiglia risaliva al 2 settembre. Quando non si è presentato all’hotel dove avrebbe dovuto fermarsi e non è salito sul traghetto previsto per il rientro, la moglie ha dato l’allarme. A trovarlo sono stati alcuni agenti della Michigan State Police insieme ad alcuni escursionisti. Le sue condizioni erano delicate ma l’uomo era cosciente. Dopo il ritrovamento è intervenuta la Guardia Costiera statunitense con un elicottero MH-60 Jayhawk, che lo ha recuperato e trasportato fino al Marquette Regional Airport, da dove è stato trasferito in ospedale.
Il momento più forte lo ha raccontato il figlio, Evan Berg, che poche ore dopo è andato a prenderlo in ospedale. Quando la matrigna gli ha scritto per dirgli che suo padre era stato trovato, la reazione è stata immediata: “Ho urlato con tutto il fiato che avevo: ‘È vivo!’. La gente si è girata a guardarmi ed è stata una sensazione meravigliosa”. Evan ha poi spiegato che il padre era provato, ma in condizioni abbastanza buone da riuscire a parlare: “Era in condizioni difficili, ma sta bene. Riesce a parlare. Ha chiesto cibo e acqua. Siamo immensamente grati, felici e sollevati”.
Berg non è un escursionista improvvisato. La sorella Kim McGowan lo ha descritto come un uomo esperto, abituato ai viaggi in solitaria e appassionato di corsa. Aveva perfino in programma di partecipare a una gara insieme al figlio il lunedì successivo al suo previsto rientro.
Le autorità hanno sottolineato il ruolo decisivo della collaborazione tra soccorritori e persone presenti sull’isola. “Siamo grati che Craig Berg sia stato ritrovato vivo e cosciente”, ha dichiarato il tenente Ben Eckola della Michigan State Police. Resta ancora da capire nel dettaglio cosa sia accaduto a Berg durante i giorni in cui è rimasto disperso sull’isola. Ma una cosa l’ha già anticipata al figlio: di quella settimana ha “abbastanza storie da riempire un libro”.
