Adesso, i leoni malati che “mostrano segni di miglioramento” e sei in buona salute saranno trasferiti in un recinto privato con condizionatori portatili e ventilatori industriali. Hideaki Karaki, professore di medicina veterinaria all’Università di Tokyo, ha spiegato ai media locali che la grande umidità rende difficile per i leoni regolare la propria temperatura corporea. Invece di sudare, infatti, questi animali respirano profondamente per espellere l’umidità dalle vie respiratorie. E quando l’umidità evapora, la temperatura corporea si abbassa. Fattore che, secondo lo studioso, non è riuscito a concretizzarsi. E il corpo degli esemplari potrebbe essere rimasto troppo caldo.

Stando a quanto dichiarato da Karaki, come riporta la BBC, l’improvviso picco di temperatura a metà luglio potrebbe aver lasciato agli animali troppo poco tempo per acclimatarsi. Il Tama Zoo, che ospita oltre 260 specie e i leoni dal 1964, ha sospeso il servizio di bus con i quali si faceva il giro dello zoo per vederli.

L’episodio si inserisce in un periodo difficile per il Giappone a causa delle alte temperature. Il 5 agosto 2025, a Isesaki, a nord di Tokyo, è stata registrata la temperatura più elevata mai rilevata in Giappone: 41,8 gradi. Durante questa estate, più di 43.000 persone sono state ricoverate in ospedale per dei colpi di calore. Il governo ha emesso allerte per il caldo ed esortato i residenti a rinfrescarsi, incoraggiando gli impiegati d’ufficio ad abbandonare l’abbigliamento formale a favore di abiti più leggeri.