Uno degli squali bianchi più grandi mai osservati nell’Oceano Atlantico è tornato a farsi “vedere” dopo mesi di silenzio. Si tratta di Contender, un esemplare imponente lungo oltre quattro metri e con un peso stimato vicino ai 750 chilogrammi, individuato nuovamente al largo della costa orientale degli Stati Uniti grazie al sistema di monitoraggio satellitare utilizzato dai ricercatori. Il nome di Contender è ormai noto tra gli esperti di squali: le sue dimensioni lo rendono uno degli esemplari più grandi mai registrati nell’Atlantico settentrionale. Per dare un’idea della sua mole, il suo corpo può essere paragonato alla lunghezza di una piccola automobile.
A individuare e monitorare l’animale è stata OCEARCH, organizzazione no-profit internazionale impegnata nella ricerca scientifica sugli squali e nella conservazione degli ecosistemi marini. Attraverso spedizioni dedicate, il gruppo cattura temporaneamente gli esemplari, raccoglie dati biologici e applica dispositivi satellitari che permettono di seguirne gli spostamenti in tempo reale. Contender era stato identificato per la prima volta il 17 gennaio 2025, quando si trovava a circa 72 chilometri dalla costa, tra Florida e Georgia.
In quell’occasione i ricercatori lo avevano avvicinato alla nave per effettuare i controlli e applicare un trasmettitore GPS sulla pinna dorsale. Il dispositivo invia un segnale ogni volta che lo squalo emerge in superficie e permette agli studiosi di ricostruire le sue rotte e analizzare comportamenti fondamentali, come gli spostamenti stagionali, le aree di alimentazione e le possibili zone di riproduzione. Prima della nuova rilevazione, l’ultimo segnale certificato risaliva all’aprile 2026, quando Contender era stato localizzato nelle acque vicino alla Carolina del Nord. Dopo mesi senza nuove informazioni, il ritorno del suo segnale ha riacceso l’interesse degli esperti.
