I linfomi sono tumori del sangue caratterizzati dalla proliferazione neoplastica di cellule del sistema immunitario chiamate linfociti: nella maggior parte dei casi originano da linfociti di tipo B (80-85%), più raramente da linfociti di tipo T (15-20%) o in casi ancora più rare dalle cellule natural killer (linfociti NK). I linfomi che originano dai linfociti B si suddividono in due categorie: Linfomi di Hodgkin e Linfomi non Hodgkin. I linfomi di Hodgkin (descritti per la prima volta nel 1832 da Thomas Hodgkin) rappresentano circa il 10- 15% di tutti i linfomi diagnosticati ogni anno.

In Italia ogni anno si ammalano di linfoma di Hodgkin circa 3-4 persone ogni 100.000 abitanti, con una lieve prevalenza nei soggetti di sesso maschile (soprattutto intorno ai 25 anni di età). Il linfoma di Hodgkin ha due picchi di incidenza: il primo intorno ai 20-30 anni e il secondo intorno ai 70 anni di età. (dal sito ufficiale di AIL)