Per la maggior parte del giorno stanno nelle scarpe, ma i piedi sono tra i luoghi più sporchi del corpo. Sono caldi, umidi e pieni di ghiandole sudoripare (soprattutto tra le dita): le condizioni ideali per la proliferazione di batteri. In più, i calzini sono veicolo di trasporto per i microbi. Trattengono funghi e spore provenienti dal suolo, dall’acqua, dai peli degli animali e dalla polvere. Secondo alcuni studi, come riporta il Daily Mail, i piedi possono ospitare da 10 a 100 milioni di microbi per ogni centimetro quadrato di pelle e le calze hanno la più alta concentrazione di batteri tra i capi d’abbigliamento dopo essere state indossate per sole 12 ore.
Come proteggersi allora dai microbi? Secondo la dottoressa Primrose Freestone, microbiologa dell’università di Leicester, un primo passo necessario è lavare bene i calzini, usando acqua “ad almeno 60 gradi con un detersivo a base di enzimi”. Un prodotto che combatte e uccide i microrganismi che vivono nel piede.
“Gli enzimi staccano i batteri dalla trama delle fibre e dei calzini e l’alta temperatura uccide i batteri e i funghi – ha spiegato al Daily Mail –. Se la tua lavatrice non riesce a raggiungere una temperatura di lavaggio di 60 gradi per eliminare i microbi dai calzini, allora un ferro da stiro caldo farà il lavoro, specialmente se si utilizza la funzione vapore. Questo aiuta il calore del ferro a penetrare in profondità nel calzino, uccidendo eventuali batteri, virus delle verruche o funghi del piede d’atleta”.
Stando a Freestone le temperature di lavaggio regolari, tra i 30 e i 40 gradi, non sono in grado di contrastare la capacità di sopravvivenza dei microbi. Per ucciderli è necessario calore elevato. “Puoi trasmettere infezioni da calzini sporchi, come le verruche, che sono causate dal papillomavirus umano e sono altamente contagiose, quindi non lavare i calzini e poi camminare sui pavimenti potrebbe infettare altri con il tuo virus”, ha continuato l’esperta. È bene non sottovalutare il fenomeno, anche perché, “i piedi possono ospitare fino a mille specie diverse di batteri e funghi, alcuni dei quali possono nutrirsi del sudore prodotto dai tuoi piedi, e i loro metaboliti di scarto maleodoranti sono ciò che causa piedi, calzini e scarpe puzzolenti”, ha sottolineato Freestone.
Se alcuni batteri sono innocui, altri sono causa di infezioni cutanee e provocano vesciche e pus dolorosi. Nei casi più gravi, le infezioni da stafilococco possono portare ad avvelenamento del sangue e sindromi da shock tossico. Anche i funghi possono essere dannosi. L’Aspergillus, ad esempio, è origine di una condizione respiratoria (aspergillosi) che porta a tosse sibilante con la possibile produzione di grumi di sangue. Il consiglio finale di Freestone? Cambiare i calzini ogni giorno, non sottovalutarne il lavaggio e stirarli con un ferro caldo.
