Europei 2016, gironi e calendario. Italia parte in salita con Belgio, Irlanda e Svezia
Commenti
Poteva andare peggio ma, visto l’evolversi del sorteggio, l’Italia ha cullato il sogno di finire nel girone più abbordabile di Euro 2016. Invece l’urna ha spedito gli azzurri nell’ostico – ma privo di blasonate big – gruppo E con Belgio, Repubblica d’Irlanda e Svezia. Bisognerà superare i sempre più solidi ed esperti Diavoli Rossi, numeri uno nell’attuale ranking Fifa e recentemente vittoriosi in amichevole contro gli uomini di Antonio Conte, dribblare l’insidia Zlatan Ibrahimovic, che ha trascinato i compagni nelle ventiquattro squadre di scena in Francia, e dimenticare il “biscottone” del 2004 che vide protagonisti proprio gli svedesi e mandò anzitempo a casa Giovanni Trapattoni. E poi c’è la Repubblica d’Irlanda, sulla carta la più abbordabile delle avversarie ma la classica squadra che non avendo nulla da perdere è sempre pronta a sgambettarti in una grande competizione. I ragazzi di Martin O’Neill, malissimo quattro anni fa (3 perse su 3 e 9 gol subiti) sempre nel girone dell’Italia, hanno già messo a segno un gran colpo nei playoff battendo la Bosnia di Dzeko e Pjanic. Detta in due parole: sarà dura.
Il sogno è rimasto a un passo. Con due sole palline ancora da svitare, Italia e Austria, gli azzurri sarebbero potuti finire nel gruppo F con il Portogallo di Cristiano Ronaldo sempre allergico alle rassegne, la sorpresa Islanda e l’Ungheria. Ma al di là dei valori delle avversarie del girone, la formula dell’Europeo impone agli azzurri di superare almeno il primo turno. Si qualificheranno alla seconda fase, infatti, le prime due di ogni girone e le quattro migliori terze. Non continueranno l’Europeo, insomma, appena otto squadre. Al di là di quanto sia cambiata negli ultimi quattro anni, la Nazionale sbarcherà in Francia da vice-campione dopo la finale persa contro la Spagna nel 2012. Arrivare agli ottavi è quindi l’obiettivo minimo degli azzurri dopo la qualificazione ottenuta con un turno d’anticipo ma tra alti e bassi soprattutto nel gioco.
L’avventura dell’Italia partirà il 13 giugno da Lione, dove alle 21 sfiderà il Belgio degli ‘italiani’ Mertens e Nainngolan ma soprattutto di De Bruyne, Hazard, Benteke e Lukaku. E se, visto l’equilibrio del girone e il regolamento non si tratterà di una partita decisiva per il passaggio del turno, molto potrebbe pesare nella corsa al primo posto che però non garantirà – almeno sulla carta – un accoppiamento semplice. Il tabellone prevede infatti l’incrocio con la seconda del gruppo D, quello di Spagna e Croazia. Paradossalmente potrebbe risultare più favorevole il secondo posto poiché varrà l’incrocio con la vincente del gruppo F, quello composto da Portogallo, Islanda, Austria e Ungheria. Da evitare assolutamente un trittico di partite iniziali con il freno a mano tirato che potrebbe spingere gli azzurri in terza posizione: in quel caso gli incroci saranno con la vincitrice del gruppo A o D, dove le favorite sono Francia e Germania. Fischio d’inizio il 10 giugno a Parigi, allo stadio Saint-Denis, con la partita inaugurale tra Francia e Romania. Poi sarà una lunga corsa fino alla finale del 10 luglio.
Il calendario dell’Italia
Belgio-Italia 13 giugno ore 21 a Lione
Italia-Svezia 17 giugno ore 15 a Tolosa
Italia-Irlanda 22 giugno ore 21 a Lilla
Ecco i gironi completi
Gruppo A: Francia, Svizzera, Romania, Albania
Gruppo B: Inghilterra, Russia, Slovacchia, Galles
Gruppo C: Germania, Ucraina, Polonia, Irlanda del Nord
Gruppo D: Spagna, Croazia, Turchia Repubblica Ceca
Gruppo E: Belgio, Italia, Svezia, Repubblica d’Irlanda
Gruppo F: Portogallo, Austria, Ungheria, Islanda
