British Council lascia l’Italia: 108 licenziamenti e proteste nelle sedi di Roma, Milano e Napoli

Proteste contro la riduzione dell'80% della forza lavoro. Leonardo Croatto di FLC CGIL: "Una scelta politica mascherata da crisi industriale"

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Dopo oltre ottant’anni di presenza in Italia, il British Council si prepara a smantellare quasi completamente il proprio settore educativo nel Paese: 108 licenziamenti su 130 dipendenti e la chiusura delle attività di insegnamento dell’inglese. Oggi, tra Roma, Milano e Napoli, le lavoratrici e i lavoratori hanno incrociato le braccia nel primo sciopero indetto da FLC CGIL contro quella che il sindacato definisce “una scelta politica mascherata da crisi industriale”. Una protesta contro i drastici tagli, che ridurrebbero di circa l’80% la forza lavoro.

Il British Council – una delle principali istituzioni di soft power fondata nel 1934 e presente in circa 100 paesi – l’11 maggio ha inviato alle Rappresenti Sindacali Aziendali e alla FLC CGIL una comunicazione formale per l’apertura di una procedura di licenziamento collettivo: soppressione di 108 posti e cancellazione di British Council in Italia. Secondo quanto si è letto nella documentazione, la decisione è stata presa a causa di una dura crisi finanziaria che sta colpendo l’organizzazione.

Secondo una portavoce del British Council, l’ente sta affrontando alcune difficoltà a causa della pandemia: “Tra queste, la necessità di colmare un significativo deficit di finanziamento e il rimborso di un prestito di 197 milioni di sterline concesso dal governo britannico durante quel periodo”. La soluzione a questi problemi però ha investito le sedi italiane: “Stiamo rivedendo le nostre attività in diversi Paesi e in alcuni casi stiamo valutando delle modifiche – aveva dichiarato la portavoce – tra queste, una proposta per chiudere i centri di formazione del British Council in Italia a causa dei profondi cambiamenti nella domanda degli studenti”.

Tuttavia per le lavoratrici e i lavoratori, le cose non stanno così. “Il British Council nasce nel 1951 nel nostro paese da un accordo bilaterale tra Regno Unito e Italia volto a promuovere lo scambio culturale e in materia di educazione fra i due paesi – ha spiegato Leonardo Croatto di FLC CGIL – oggi annuncia il licenziamento quasi completo del personale italiano, una scelta politica mascherata da crisi industriale, pur non essendo un’entità commerciale. Il tradimento di quell’accordo e di 108 lavoratori che oggi insieme a FLC CGIL sono scesi in piazza a Roma, Milano e Napoli, una grandissima adesione nella prima di due giornate di sciopero annunciate.”

La risposta di questo primo sciopero – come si legge in una nota della Federazione Lavoratori della Conoscenza CGIL – “è stata straordinaria” e ha dimostrato che “le lavoratrici e i lavoratori non intendono subire passivamente decisioni unilaterali che cancellano decenni di cooperazione culturale e competenza professionale”.