Un’ex assistente di volo, il 33enne Dallas Pokornik di Toronto, è stato accusato di aver ingannato le compagnie aeree per ottenere voli gratuiti e arrestato a Panama. Ma come è accaduto? Le autorità affermano che un uomo canadese si è spacciato per pilota commerciale e assistente di volo per ottenere centinaia di voli gratuiti da compagnie aeree statunitensi.
Le autorità affermano che l’uomo si è spacciato per pilota commerciale e assistente di volo per ottenere centinaia di voli gratuiti da compagnie aeree statunitensi. Le autorità affermano che Pokornik si è dichiarato non colpevole martedì 20 gennaio, dopo la sua estradizione. È stato arrestato a Panama dopo essere stato incriminato per frode telematica presso un tribunale federale delle Hawaii lo scorso ottobre.
I documenti del tribunale affermano che Pokornik ha utilizzato falsi documenti d’identità dei dipendenti per ottenere biglietti riservati a piloti e assistenti di volo su tre compagnie aeree per quattro anni. L’atto d’accusa non ha identificato le compagnie aeree, se non per dire che hanno sede a Honolulu, Chicago e Fort Worth, in Texas.
Il suo difensore d’ufficio federale ha rifiutato di commentare il caso. Secondo i documenti del tribunale, Pokornik è stato realmente assistente di volo per una compagnia aerea con sede a Toronto dal 2017 al 2019, poi ha utilizzato documenti di identità falsi di quella compagnia per ottenere biglietti riservati a piloti e assistenti di volo di altre tre compagnie aeree. I documenti del tribunale non contenevano alcuna spiegazione del motivo per cui, in un settore incentrato sulla sicurezza dei voli e degli aeroporti, le compagnie aeree non avessero riconosciuto le credenziali come non valide. L’atto d’accusa non identificava nessuna delle compagnie aeree coinvolte, ma affermava che i vettori statunitensi hanno sede a Honolulu, Chicago e Fort Worth, in Texas.
Un portavoce di Hawaiian Airlines ha dichiarato mercoledì che la compagnia non commenta e anche i rappresentanti di United Airlines e American Airlines non hanno risposto. Air Canada, che ha sede a Montreal ma ha un hub principale a Toronto, ha affermato di non avere alcuna traccia del fatto che Pokornik lavorasse lì.
John Cox, un pilota in pensione che gestisce un’azienda di sicurezza aerea a St. Petersburg, in Florida, ha definito “le accuse sorprendenti, considerando i controlli incrociati che le compagnie aeree sono in grado di effettuare per verificare l’impiego di un membro dell’equipaggio che cerca di volare su un’altra compagnia”.
Le compagnie aeree generalmente si affidano a database di dipendenti in servizio, conservati su siti web di terze parti, per verificare se qualcuno sia effettivamente un dipendente. “L’unica cosa che mi viene in mente è che non lo abbiano segnalato come non più dipendente della compagnia aerea. – ha detto Cox in un’intervista – Di conseguenza, quando sono stati effettuati i controlli al gate, si è presentato come un dipendente valido”.
Le compagnie aeree in genere offrono posti in standby gratuiti o fortemente scontati, quando disponibili, ai propri membri dell’equipaggio o a quelli di altri vettori: una cortesia che migliora il funzionamento dell’intero settore, consentendo ai membri dell’equipaggio di raggiungere la destinazione desiderata.
I dipendenti possono anche utilizzare questo privilegio per i propri familiari più stretti quando volano per piacere. A volte i dipendenti possono sedersi su uno dei “jump seat” con imbracature per le spalle nella cabina di pilotaggio o in cabina, ma le norme federali vietano l’utilizzo dei jump seat della cabina di pilotaggio per i viaggi di piacere. I membri dell’equipaggio che devono recarsi in un’altra città per lavoro passano i controlli di sicurezza aeroportuali scansionando una tessera di “membro dell’equipaggio riconosciuto”, collegata a un database contenente la loro foto, ha affermato Bruce Rodger, pilota di linea e proprietario di una società di consulenza aeronautica.
