Già il fatto che si chiami Megachile Lucifer la dice lunga sul suo aspetto, per cosi dire, ‘diabolico’. Si tratta di una nuova specie di ape identificata in Australia e ha questo nome non solo per via delle corna ben visibili, ma anche perché la ricercatrice che l’ha ‘censita’ stava guardando in quel momento proprio la serie Netflix dal titolo Lucifer. Il termine Megachile indica il gruppo a cui la specie appartiene, e le megachile sono comunemente note come api tagliafoglie, perché tagliano pezzi di foglie per costruire i loro nidi. La specie potrebbe essere “a rischio di conservazione” perché la sua sopravvivenza è strettamente correlata a quella di un fiore che è in via di estinzione.
La Megachile Lucifer è stata individuata per la prima volta nel 2019 proprio durante lo studio di questo particolare fiore selvatico (la Marianthus aquilonaris) nell’area dei Goldfields dell’Australia Occidentale. Lo riporta uno studio pubblicato il 10 novembre sul Journal of Hymenoptera Research. Le femmine di questa specie presentano “corna molto distintive e prominenti”, spiega la ricerca, ed è proprio da questa caratteristica che la biologa Kit Prendergast, autrice principale, ha tratto ispirazione per il nome: “La femmina aveva queste incredibili piccole corna sul viso. Mentre scrivevo la descrizione della nuova specie, stavo guardando la serie Lucifer su Netflix, e il nome è sembrato perfetto. Sono anche una grande fan del personaggio di Lucifer, quindi è stata una scelta naturale”. Per proteggere davvero queste api, spiega Prendergast, serviranno ulteriori ricerche sulla specie e sui suoi habitat, compresa la relazione con la Marianthus aquilonaris.
