Stavano sorvolando una vastissima area naturale protetta del Montana, chiamata Bob Marshall Wilderness, quando Mark Anderson, 62 anni, ha perso il controllo del piccolo aereo che pilotava e dove a bordo c’erano anche le sue due figlie, Lainey, 22 anni, e Ellie, 17. L’incidente intorno alle 16:30 del 19 ottobre. Il contatto aereo con il velivolo – stando alle parole dello sceriffo di Powell County, Gavin Roselles – è stato perso sopra una porzione isolata della riserva naturale. Sono stati immediatamente mobilitati velivoli di ricerca dalla base aerea di Malmstrom, a Great Falls, con le operazioni proseguite fino a mezzanotte.
L’aereo è stato individuato la mattina seguente, intorno alle 9, da un velivolo di volontari del Dipartimento dei Trasporti del Montana. Il papà e le due figlie sono stati dichiarati morti sul luogo del ritrovamento. La passione per il volo univa tutta la famiglia e anche la 22enne Lainey si era “laureata al programma di volo professionale dell’Università di Auburn”. La madre della ex coinquilina di Lainey, Katie Giddens Parker, ha scritto un post su Facebook: “Non ho parole per descrivere quanto faccia male perdere Lainey e la sua famiglia. Era una delle prime amiche che mia figlia aveva conosciuto all’università e si erano volute bene da subito. Mark, Jay e Lainey parlavano sempre di aerei e di volare”. Anche la scuola di danza Element Dance Company, dove la più giovane delle sorelle, Ellie, ballava, ha dedicato un commovente tributo: “La famiglia Anderson è nei nostri pensieri e nelle nostre preghiere”.
