Class action delle scuole Usa contro Meta, l’accusa: “Nascosti studi che identificano un legame causale tra l’uso dei prodotti dell’azienda e gli effetti negativi sulla psiche”

Meta rischia nuovi problemi giudiziari dopo le rivelazioni del 2021: ecco cosa sta succedendo

Il colosso dei social media Meta, proprietario di Facebook e Instagram, è finito al centro di nuove e pesanti accuse. Documenti giudiziari desecretati, depositati nell’ambito di una class action intentata da distretti scolastici statunitensi, sostengono che l’azienda avrebbe soppresso prove “causali” interne che dimostravano il danno dei suoi prodotti sulla salute mentale degli utenti, in particolare adolescenti. Il cuore delle accuse, secondo quanto riportato dalla Reuters, ruoterebbe attorno a ricerche interne condotte da Meta stessa.

Secondo i documenti, questi studi avrebbero identificato un legame causale tra l’uso dei prodotti dell’azienda e gli effetti negativi sulla psiche degli utilizzatori. Un esempio citato è un’indagine che avrebbe rilevato come le persone che interrompevano l’uso di Facebook per una settimana riportassero livelli inferiori di depressione, ansia, solitudine e confronto sociale. Dinanzi a questi risultati, anziché pubblicarli o proseguire gli approfondimenti, i querelanti sostengono che Meta avrebbe interrotto le ricerche e liquidato i risultati negativi attribuendoli alla “narrativa mediatica esistente” sull’azienda.

Le accuse

L’accusa più grave è che, pur essendo a conoscenza di un legame causale, Meta avrebbe continuato a negare la sua capacità di quantificare il danno, arrivando a dichiarare al Congresso di non poter stabilire se i suoi prodotti fossero dannosi per gli adolescenti. Le accuse non finiscono qui. I querelanti, rappresentati dallo studio legale Motley Rice, affermano che Meta e altre piattaforme come Google, Tiktok e Snapchat avrebbero incoraggiato tacitamente l’uso dei social media da parte di minori di 13 anni; che avrebbero progettato intenzionalmente funzionalità di sicurezza per i giovani in modo da renderle inefficaci o poco utilizzate, e che avrebbero anteposto la crescita del business alla sicurezza e al benessere dei loro utenti più giovani, bloccando persino i test sulle safety features temendo che potessero rallentare l’espansione.

L’uso del termine “causale” da parte di Meta nei suoi stessi documenti è un elemento cruciale. Non si tratterebbe, infatti, di una semplice correlazione (cioè, un aumento dell’uso dei social insieme a un aumento della depressione), ma di una prova che un elemento ne provoca direttamente un altro. Questa distinzione rafforza notevolmente la posizione legale dei distretti scolastici, che chiedono un risarcimento per i costi sostenuti nel gestire l’impatto sulla salute mentale degli studenti.

Il campanello d’allarme da scuole e genitori

Le scuole e i genitori lamentano che l’aumento dell’ansia, della depressione e delle difficoltà comportamentali tra gli adolescenti abbia radici dirette nell’uso intensivo delle piattaforme, costringendo il personale scolastico a farsi carico di questioni che vanno oltre il loro mandato educativo. Meta, in risposta a precedenti indagini e denunce, ha sempre ribadito il suo impegno per la sicurezza, sottolineando di investire risorse significative per la protezione dei giovani e fornendo strumenti di controllo agli utenti. Tuttavia, l’opposizione dell’azienda alla desecretazione dei documenti interni e il tenore delle accuse attuali sollevano seri dubbi sulla trasparenza.

Questo non è il primo “scandalo documenti” per Meta. Il caso ricorda da vicino le rivelazioni del 2021 dell’informatrice Frances Haugen, che portò alla luce ricerche interne su come Instagram danneggiasse l’immagine corporea delle ragazze adolescenti. La battaglia legale è solo all’inizio, ma le nuove accuse spingono Meta in una posizione estremamente scomoda, costringendola a un confronto diretto tra le sue ambizioni di crescita e la salute di miliardi di persone che utilizzano i suoi prodotti.