Aviaria H5N5? Pregliasco: Punta dell’iceberg, non abbassare la guardia”. Terregino: “Non è più aggressivo di H5N1”
CommentiLa notizia del decesso negli Usa di un paziente – con patologie pregresse – morto dopo essere stato colpito dal ceppo H5N5 dell’influenza aviaria – viene accolta in modo diverso dagli scienziati. Secondo Fabrizio Pregliasco, direttore della Scuola di specializzazione in Igiene e Medicina preventiva dell’Università Statale di Milano, il virus H5N5 “è la punta di un iceberg” che merita attenzione: “È meno famoso del suo ‘socio’ H5N1, ma fa parte di una serie di virus aviari che oggettivamente ci inquietano”, afferma all’Adnkronos Salute. L’esperto sottolinea come questo primo caso umano rappresenti l’ennesima dimostrazione della capacità dei virus aviari di oltrepassare i confini abituali di trasmissione: “Queste varianti zoonotiche aviarie sono un problema. Sicuramente esiste una quota di persone esposte ad animali potenzialmente infetti che ha sviluppato forme meno rilevanti e non rilevate”.
Pregliasco richiama con forza la necessità di mantenere attiva la sorveglianza internazionale e critica la recente tendenza americana ad “abbassare la guardia”, nonostante l’opposizione della comunità scientifica: “Piano piano questi virus aviari stanno avanzando sulla strada dell’adattamento all’uomo. La loro presenza è più ampia rispetto al passato e la diffusione sempre più generalizzata, estesa e continua”. Particolarmente preoccupante, osserva, è il salto di specie nei mammiferi, già documentato nei bovini statunitensi e in alcuni animali da compagnia. Le previsioni di una possibile pandemia, tuttavia, restano difficili: “Con serenità, senza allarmismi, dobbiamo mantenere alta l’attenzione sul rischio di spillover e sull’eventualità che l’influenza aviaria diventi trasmissibile da uomo a uomo”.
A offrire un quadro diverso è Calogero Terregino, responsabile del Centro di referenza nazionale per l’influenza aviaria presso l’Istituto zooprofilattico delle Venezie. L’esperto precisa che il virus H5N5 “non presenta alcuna caratteristica genetica che lo renda più aggressivo o più pericoloso per l’uomo rispetto ad altri virus dell’influenza aviaria attualmente circolanti”. La differenza principale, spiega, è semplicemente che appartiene a un sottotipo diverso dall’H5N1, già responsabile di casi umani negli ultimi anni. Quelli registrati soprattutto negli Stati Uniti negli allevamenti di bovini. Terregino ricostruisce la dinamica del contagio statunitense: il paziente deceduto era un adulto con patologie pregresse e la fonte più probabile di esposizione è stata il pollame domestico, considerato che negli Stati Uniti sono ancora numerosi i focolai attivi nel settore avicolo. “Non sono stati segnalati nuovi casi tra i contatti della persona deceduta. Finora non è stata rilevata alcuna trasmissione da uomo a uomo”, chiarisce.
L’H5N5 rimane quindi, afferma lo specialista, “un virus tipicamente aviario, poco adatto ai mammiferi e all’uomo”. La gravità del caso statunitense sarebbe dunque attribuibile principalmente alle fragili condizioni di salute del paziente, una dinamica frequente nei casi mortali di influenza animale. Per questo motivo, le organizzazioni sanitarie internazionali continuano a considerare il rischio per la popolazione generale basso, pur riconoscendo una maggiore esposizione per chi lavora a stretto contatto con animali infetti.
Il caso americano rappresenta comunque un ulteriore segnale della complessità dell’attuale scenario influenzale, in cui i virus aviari mostrano crescente capacità di espansione e adattamento. Una situazione che, ribadiscono gli esperti, richiede osservazione costante, cooperazione internazionale e un sistema di sorveglianza capace di individuare tempestivamente eventuali nuove minacce.
