“Attenzione a questi disinfettanti usati per le pulizie, possono causare infertilità, asma e dermatiti”: ecco i prodotti nel mirino

Si trovano in gel, in salviettine o spray e girano tra i banchi di scuola, al lavoro, negli ospedali. La lotta al Covid-19 ha visto il proliferare di prodotti disinfettanti, spesso composti da sostanze chimiche antimicrobiche non sempre innocue. Ora, arriva l’avvertimento degli scienziati alla cautela: questi prodotti possono avere effetti collaterali sulla salute anche gravi come infertilità, asma e dermatiti. Il monito arriva da un team di ricercatori del Green Science Policy Institute, in un articolo appena pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology. La loro revisione critica descrive in dettaglio come i composti di ammonio quaternario (QAC) siano sempre più commercializzati e utilizzati in ambito domestico, sanitario, educativo e lavorativo nonostante la disponibilità di alternative più sicure e prove limitate di una minore trasmissione del Covid-19. “Le salviettine disinfettanti contenenti QAC sono spesso utilizzate sui banchi di scuola dei bambini, sui tavoli degli esami ospedalieri e nelle case “, ha affermato Courtney Carignan, coautrice e assistente professore presso la Michigan State University.

“La nostra revisione scientifica suggerisce che la disinfezione con queste sostanze chimiche in molti casi è inutile o addirittura dannosa. Raccomandiamo una pulizia regolare con acqua e sapone e la disinfezione solo se necessario con prodotti più sicuri” commenta l’esperta. I ricercatori avvertono che già diversi studi sull’uomo hanno trovato associazioni tra QAC e asma, dermatite e infiammazioni. Gli studi sugli animali da laboratorio sollevano anche preoccupazioni sui potenziali collegamenti con infertilità, difetti alla nascita e altro. Inoltre, ci sono state prove risalenti agli anni Cinquanta che i QAC contribuiscono alla resistenza antimicrobica, rendendo alcune specie di batteri resistenti sia ai QAC stessi che agli antibiotici critici. “È ironico che le sostanze chimiche che abbiamo impiegato per spegnere una pandemia ne stiano effettivamente alimentando un’altra”, ha affermato Erica Hartmann, coautrice e professoressa alla Northwestern University. “

La resistenza antimicrobica stava già contribuendo a milioni di morti all’anno prima della pandemia. Una disinfezione troppo zelante, soprattutto con prodotti contenenti QAC, minaccia di peggiorare la situazione”. I QAC sono sempre più utilizzati in soluzioni disinfettanti, salviette, disinfettanti per le mani, spray e nebulizzatori e vengono incorporati anche in prodotti per la cura personale, tessuti, vernici, strumenti medici e altro ancora. Dalla pandemia, i livelli di queste sostanze chimiche nell’ambiente e nei nostri corpi sono aumentati. Uno dei QAC più comuni è il cloruro di benzalconio, ma altri possono essere identificati sulle etichette degli ingredienti con nomi che terminano con “cloruro di ammonio” o simili. Tuttavia, la divulgazione e la regolamentazione dei QAC varia notevolmente. Ad esempio, le etichette dei pesticidi sono necessarie per elencare i QAC, ma le etichette delle vernici non lo sono. La maggior parte dei QAC non sono affatto regolamentati, né sono sottoposti a screening completo per i rischi per la salute. Gli scienziati raccomandano di eliminare gli usi dei QAC che non sono necessari o la cui efficacia non sia stata dimostrata.

Ad esempio, la disinfezione con QAC spesso non ha alcun vantaggio rispetto alla pulizia con semplice acqua e sapone. Altre raccomandazioni includono la richiesta di divulgazione completa dei QAC in tutti i prodotti e il monitoraggio attento dei loro livelli nelle persone e nell’ambiente. “Ridurre drasticamente molti usi dei QAC non diffonderà il Covid- 19”, rassicura Carol Kwiatkowski, coautrice e scienziata del Green Science Policy Institute. “In compenso, renderà più sane le nostre case, le aule, gli uffici e altri spazi condivisi”, commenta.