XPeng L03, nel traffico di Parigi spunta l’auto che guida da sola

L'auto si muove autonomamente nel traffico cittadino, in tutta sicurezza. Il fondatore del marchio cinese He Xiaopeng: "l'automobile del futuro non avrà bisogno di conducente"

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Un “visionario”. Classe ’77, He Xiaopeng spiega all’Automotive Summit di Parigi come, meno di dieci anni fa, nel 2017, ha lasciato la sua start-up UCWeb (veduta a Alibaba per circa 4 miliardi di dollari) per fondare l’azienda che porta il suo nome. “All’epoca – ricorda – pensavo che l’automobile sarebbe passata dai veicoli alimentati dal petrolio alle smart electric vehicle, le auto elettriche intelligenti”. A pochi metri di distanza la XPeng L03, malgrado una lunghezza di 4,65 metri il modello più compatto commercializzato dal costruttore cinese in Europa, gira non solo a zero emissioni, ma anche praticamente senza il conducente.

A differenza della Tesla Cybercab, la L03 ha ancora il volante, ma l’autista portoghese che occupa il posto del guidatore lo impiega solo per uscire e rientrare nell’area riservata alle auto dedicate ai test in occasione della rassegna. Le sue mani sono solo vicine al volante perché così impone la normativa comunitaria, ma le manovre vengono effettuate in completa autonomia dal veicolo, che regola l’andatura (fino ai 30 orari, secondo i limiti imposti in quella zona della città) e che si occupa di frenare e ripartire.

“In Europa la guida intelligente non è ancora così diffusa. In Cina, invece, i consumatori che acquistano una XPeng si aspettano tecnologie avanzate e sistemi Adas di alto livello. Credo che nei prossimi dieci anni l’industria automobilistica cambierà ancora di più e non sarà soltanto l’auto elettrica a trasformarla e nemmeno soltanto le nuove aziende come la nostra. Penso che sarà l’intelligenza artificiale ad avere il maggiore impatto sull’industria automobilistica”, spiega Xiaopeng.

Intanto la L03 si sposta senza problemi a Parigi, tra cantieri, pedoni, ciclisti, semafori, controviali, rotonde e, soprattutto, traffico. Non ci sono movimenti bruschi o manovre azzardate, né si avverte una sensazione di insicurezza: la macchina viaggia e si ferma, rallenta e accelera dolcemente, indubbiamente senza “passione”, ma con estrema razionalità. Al semaforo appena diventato giallo va avanti, mentre si ferma se lo è già da qualche secondo.

Sul veicolo non sono montati i lidar e le indicazioni sulla guida vengono ricavate dalle telecamere i cui dati vengono elaborati dai rapidissimi microprocessori Turing AI sviluppati dalla stessa XPeng che memorizzano sempre gli ultimi 30 secondi e anticipano i prossimi 6 grazie al “modello fondazionale end-to-end VLA 2.0 elaborato dai chip, che non sono semplici righe di codice scritto, ma una rete neurale multimodale in grado di interpretare lo spazio visivo e pianificare l’azione”. L’adattamento del sistema alle norme, alle strade e alla abitudini europee è stato eseguito dagli ingegneri di XPeng occupati presso il centro di Ricerca e Sviluppo di Monaco di Baviera.

“Crediamo fermamente che la nostra guida intelligente possa passare direttamente dal livello 2 al livello 4 (quello della L03, ndr), saltando sostanzialmente la fase intermedia del livello 3 – insiste Xiaopeng – Nel 2027 vogliamo portare la tecnologia NGP (Navigation Guided Pilot, ndr) di XPeng in tutto il mondo, Europa compresa. Pensiamo che tra la fine del 2028 e il 2029 il nostro software NGP possa raggiungere capacità vicine al livello 4. A quel punto saremo pronti a portarlo sui mercati globali”.

La sensazione, per quello che vale, è quella di uno spostamento in assoluta sicurezza già con il livello 4, visto che – almeno nel Vecchio Continente – per quello successivo sono necessarie norme che non sembrano essere all’orizzonte. “Non siamo venuti in Europa soltanto per vendere automobili – avverte il manager – Vogliamo lavorare insieme all’Europa, per l’Europa e con l’Europa, contribuendo allo sviluppo dell’industria automobilistica europea. Vogliamo costruire questa collaborazione sul lungo periodo”. E con il gruppo Volkswagen XPeng ha già avviato una collaborazione importante.