“Avere pochi amici fa male alla salute come fumare 15,5 sigarette al giorno”: giornata mondiale dell’amicizia, ecco perché passare più tempo con gli amici è la chiave della longevità

La scienza lo conferma: coltivare le amicizie è fondamentale per vivere a lungo e in salute. Ecco perché

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È il momento di organizzare quella serata con gli amici che rimandate da tanto. Il motivo lo spiega la scienza: coltivare la socialità è uno dei pilastri del vivere a lungo e in salute, al pari di una buona alimentazione, del sonno e dell’attività fisica. Il 30 luglio si celebra la Giornata Mondiale dell’Amicizia, istituita per promuovere la pace, la solidarietà e il rispetto tra popoli e culture diverse: quale miglior occasione per passare del tempo con le persone a cui si vuole bene?

A volte la scienza conferma quello che implicitamente sapevamo già: una cena tra amici, una lunga passeggiata o un pomeriggio di chiacchiere e risate non fa solo bene allo spirito, ma anche alla salute. L’importanza delle relazioni familiari e sociali da molto tempo viene studiata come un fattore cruciale per la longevità. Un fattore analizzato anche nel libro “Le 3 chiavi della longevità” (Edizioni Lswr) dal dottor Massimo Spattini, medico chirurgo e specialista in medicina dello sport e scienza dell’alimentazione e dietetica. “Le relazioni sociali positive possono aiutare a ridurre lo stress e a promuovere la salute mentale – spiega l’esperto – Avere una vita sociale attiva e soddisfacente può contribuire a prevenire problemi di salute come la depressione e l’isolamento sociale”.

Per la scienza, quindi, i benefici dell’amicizia non sono solo psicologici ma anche fisici. “Due antropologi dell’Università di Oxford hanno dimostrato che alla base del sentimento dell’amicizia c’è la produzione di un oppioide endogeno che funziona da neurotrasmettitore, contrastando gli effetti dell’ormone dello stress”.

L’importanza dell’amicizia tra donne

Il vecchio adagio “chi trova un amico trova un tesoro”, quindi, ha un riscontro scientifico che si traduce anche in qualità di vita, in particolare sulle donne: “Uno studio condotto presso l’Università del Michigan ha dimostrato che l’amicizia tra donne aumenta la produzione di progesterone, un ormone anti-ansiogeno, a discapito di quella del cortisolo”. Sfatando una volta per tutte il mito della rivalità femminile, la scienza sta dimostrando l’importanza delle relazioni tra donne. Questo perché permettono di coltivare una dimensione individuale con meno obblighi, e più libertà, rispetto a quella del lavoro e dei classici ruoli di moglie e madre. Di solito, inoltre, le amicizie non sono condizionate dai tipici motivi di stress che pesano sui rapporti con il partner, con i genitori o con i figli. Chi, alla fine di una brutta giornata, non si è sentito meglio dopo una telefonata con l’amica del cuore? O dopo un paio d’ore passate insieme, indipendentemente dal luogo e dalle attività? Anzi: proprio con le persone con cui si può “non fare niente” insieme o trascorrere del tempo in attività apparentemente banali, come fare la spesa, il sistema nervoso si rilassa e l’umore migliora.

Gli effetti deleteri della solitudine

La solitudine, al contrario, ha un impatto deleterio: “Analizzando più di 148 studi che consideravano la frequenza delle relazioni umane e l’impatto sulla salute, gli scienziati hanno concluso che avere pochi rapporti di amicizia può essere considerato un fattore di rischio per la salute equivalente a fumare 15,5 sigarette al giorno”. Peggio della sedentarietà e dell’obesità.